Hybridweizen in den USA kurz vor der Marktreife

Die US-Weizenindustrie befindet sich in der Krise. Sie sieht sich durch veränderte Konsumtrends und den Aufstieg kostengünstigerer globaler Rivalen bedroht, welche die Exportdominanz Amerikas untergraben. Die amerikanischen Landwirte bauen immer weniger Weizen an, teilweise nur in Fruchtfolge, um die Bodenqualität zu erhalten. Daher schauen viele auf die züchterischen Entwicklungen des Hybridweizens. Dieser Vorstoß ist eine Wette darauf, dass die Wissenschaft rechtzeitig marktreif wird, um den Anbau für die Erzeuger wieder ausreichend profitabel zu machen. Müller und Wissenschaftler der Weizenindustrie, die im vergangenen Monat zu einer Jahrestagung in Olathe, Kansas, zusammenkamen, erklärten, dass die neuen US-amerikanischen Richtlinien getreidebasierte Lebensmittel stigmatisieren und den Markt weiter schmälern. "Die Tatsache, dass wir betonen müssen, dass Brot ein echtes Lebensmittel ist, ist bedauerlich", sagte Jane DeMarchi, Präsidentin der North American Millers' Association. Die Vereinigten Staaten wurden zu einem Giganten im Maisanbau, unter anderem dank eines Durchbruchs zu Beginn des 20. Jahrhunderts, der dem Weizen bisher verwehrt blieb: Hybridsaatgut, das selbst unter Stressbedingungen wie Dürre höhere Erträge liefert. Die Herstellung von Hybrid-Weizensaatgut ist jedoch nicht so einfach. Die Samen und Pflanzen sind viel kleiner als bei Mais und verfügen über eine komplexere Genetik. Doch jüngste wissenschaftliche Fortschritte bei der DNA-Sequenzierung haben die Kosten für Züchter gesenkt und einen Boom bei Forschungs- und Kommerzialisierungsbemühungen ausgelöst. Die neuen Methoden für Hybridweizen kombinieren konventionelle nicht‑GMO‑Technologien, gezielte genetische Sterilitätssysteme (einschließlich Genome‑Editing) sowie fortgeschrittene genomische Werkzeuge, um die Produktion von Hybrid‑Saatgut wirtschaftlich zu skalieren. Aus europäischer Sicht lohnt sicherlich die weitere Beobachtung der Entwicklungen, die im Falle des wirtschaftlichen Erfolgs in einigen Jahren auch hier folgen könnten.